Five artists from Bogotá have come together for an unusual mixtape, blended by Mariposa, a local collective aiming to share a common experience of the city’s sounds, transitioning from the bedroom to the club and the chaotic streets at night. How many cities can be embedded in just one? How much do we have in common? These and other questions are explored through this flutter of butterflies.

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Welcome to Bogotá

Bogotá is known as «the fridge». Here, as in a cold or concrete womb, an important part of the country’s music and culture has been gestated. Like all the capitals of the South, Bogotá is from the margins, made of scraps, but we have forgotten that we are a city of immigrants.

The germ of electronic music in Colombia can probably be traced back to hip hop or other popular genres that since the previous century have made use of synthesizers, drum machines, or computers. Others will say that those in charge of importing the potential of these machines were DJs and producers who in the 1990s and 2000s brought the necessary technology from other latitudes to update local sounds. The truth is that the place of enunciation of electronic music is still crossed by conflicts and tensions that today show the biases and contrasts that shape us as a capital city and country.

Twenty years ago, it would have been unthinkable to listen to guaracha1 in certain parts of a Bogotá neighborhood, like Chapinero or in the north of the city, for the same reason that they would not have let an Indigenous person or a trans woman enter certain parties. The prejudices of a racist and classist society also affected the listening and criteria of radio stations, circuits, and spaces that forgot that genres such as house, deep house, or techno were always conceived by Black populations, dissidents, and marginalized communities. In this context, the notion of security, which in Colombia has been the basis of paramilitary movements that make sure to define what is useful and what is not useful to society, played a role in certain circuits where a scene was being established. This meant there was a focus on importing only certain genres from Europe or the United States, removing them from history. Thus, a notion of good taste was growing based on a very limited understanding of electronic music, which wanted to shield itself from any kind of influence from popular, ordinary music, and genres such as reggaeton, guaracha, or vallenato.2

At a time when certain borders are finally breaking down, allowing more audiences to understand music as the broad phenomenon that it is – and the constant dialogue with local influences from the South and North that it embodies and needs – it is essential to remember that the vanguard of electronic music in Colombia is many years old and was built mainly in marginal, clandestine, self-managed spaces, which in the absence of support from capital and platforms, joined efforts based on precariousness, openness, and vision. Bogotrax, House of Tupamaras, or Putivuelta are some examples of collectives that understood and promoted the party as a platform for the exchange of knowledge, sounds, smells, and bodies, where safety is based above all on contact with difference, without prejudice and without fear. These spaces are opposed to the notion of private security, persecutory and biased, which has been popularized in electronic music communities via the expression «techno-tombo», which refers disparagingly to the police of «real» or «good» music. These safe spaces allow human and musical exploration to find the freedom it needs. In the exchange between identities and genres, a queer, mestizo, and anthropophagous3 practice was configured, engendering a good part of the electronic music that today is being listened to and venerated in the centers and capitals around the world. It is being replicated by the new generations, sometimes lightly, and without the weight of a history that we must continue to remember so as not to fall into a gentrifying oblivion.

With this small synthesis of a history traversed by other questions and actors, we intend to enunciate some of the problems that affect Bogotá and many cities on the continent, problems that have determined its sound. On the other hand, although the music manifests clashes and tensions that translate the social reality of a contrasting and hostile city, electronic music in Bogotá has been eroding the limits of the binarism of center and margin, victim and victimizer, oppressor and oppressed, reminding us that one of the greatest potentials of the party is in that suspension and dissolution of borders and identities – as long as they are recognized beforehand – and in that carnival-like coexistence of bodies and origins that is at the center of our sound.

A Kaleidoscopic City

The following is a set made by several hands that responds to these and other concerns. We invited some bogotanxs (people from Bogotá) from different places to contribute to this sound that is common to all of us. In the following compilation, electronic music is not only what sounds at night in Bogotá’s clubs, it allows us to look at what is heard and generated from a room, a window, or a cell phone; it uses the noise and pollution that we perceive from any end of Bogotá. Sometimes, an interaction is enough to understand the behavior of an entire city.

Bogotá is called «the fridge», but it’s hot. Here, cannibals eat each other and everything else that inhabits the city, even if some don’t want to or are afraid to. We desecrate to update the sacred, dance to appease the hostility or embody it from other places, not just from fear or violence but from celebration and communion. The power of the future is understood before it is heard. We are born devouring.

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Invitees

Genosidra, DJ and sound artist from Bogotá, focused on experimental music, noise, and electronica, works from Argentina with his band Blanco Teta and his label HiedraH Club de Baile.

Tomás Nada, DJ from Bogotá, co-founder and resident of the Mariposa collective.

María Mestiza, DJ, cultural manager, and activist from Bogotá, interested in mixing sounds from the South and North.

Mansvr, sonic architect of Video Club, eclectic DJ, and one of the heads of A la siniestra. His contribution to the professionalization of the scene and the positioning of the city as a complete destination for global electronica continues to reverberate.

Mav Nuhels, producer of ambient and experimental music from the city of Bogotá, known for his club music project Brenda.

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Cinco artistas de Bogotá se han reunido para un mixtape inusual, mezclado por Mariposa, un colectivo local que busca compartir una experiencia común de los sonidos de la ciudad, pasando del dormitorio al club y las caóticas calles de la noche. ¿Cuántas ciudades pueden estar incrustadas en una sola? ¿Cuánto de ellas tenemos en común? Estas y otras preguntas se exploran a través de este revoloteo de mariposas.

Bienvenidxs a Bogotá

A Bogotá le dicen la nevera. Aquí se ha gestado, como en un vientre frío o de cemento, una parte importante de la música y de la cultura del país. Como todas las capitales del Sur, Bogotá está hecha de retazos y desde los márgenes. Además, somos una ciudad de inmigrantes.

El germen de la música electrónica probablemente pueda rastrearse en el hip-hop o en otros géneros populares que desde el siglo pasado se han servido de sintetizadores, drum-machines o computadores, pero su lugar de enunciación sigue atravesado por conflictos y tensiones que al día de hoy evidencian los sesgos y contrastes que nos configuran como capital y como país.

Mientras algunas plataformas, clubes y circuitos se han esforzado por construir una escena enfocada en importar únicamente ciertos géneros de Europa o de Estados Unidos, sacándolos de contexto y quitándoles historia, en los últimos años la pregunta por los orígenes se ha hecho urgente. Hace veinte años hubiera sido impensable escuchar guaracha en ciertos lugares de un barrio bogotano como Chapinero o del norte de la ciudad por la misma razón por la que no hubieran dejado entrar a un indígena o a una mujer trans a ciertas fiestas. La noción de seguridad, tan problemática en Colombia, permeó también la escucha y se cercioró de que un buen gusto, fundamentado en una comprensión muy limitada de la electrónica, estuviera blindado y no entrara en contacto con influencias de la música popular, «ordinaria», como el reguetón o la guaracha. El canon que se inventaba en algunos espacios promovía géneros como el house, el deep house o el techno, excluyendo otras exploraciones electrónicas que datan de tiempos atrás y contaminándolas, en algunos casos, de ese clasismo y racismo colombiano que suele inventar amenazas desde el prejuicio.

En una época en la que por fin se están quebrando ciertas fronteras, permitiendo que más audiencias entiendan la música como el fenómeno amplio que es – y el diálogo constante con influencias locales, del sur y también del norte que encarna y necesita –, es fundamental recordar que la vanguardia de la electrónica en Colombia tiene muchos años y se ha construido sobre todo en espacios marginales, clandestinos, autogestionados, que a falta de apoyo de capitales y plataformas, han sumado esfuerzos desde la precariedad, la apertura y la visión. Bogotrax, House of Tupamaras o la Putivuelta son algunos ejemplos de colectivos que han entendido y promovido la fiesta como una plataforma para el intercambio de conocimientos, sonidos, olores y cuerpos, donde la seguridad se funda ante todo en el contacto con la diferencia, sin prejuicio y sin miedo. Estos espacios seguros -opuestos a esa noción de seguridad privada, perseguidora y sesgada, que ha popularizado la expresión «tecno-tombo» para referirse despectivamente a los policías de la «verdadera» o «buena» música- permitieron que la exploración humana y musical encontrará esa libertad que necesita: en el intercambio entre identidades y géneros se fue configurando una práctica queer, mestiza y antropófaga que ha engendrado buena parte de la música electrónica que hoy está siendo escuchada y venerada en los centros y las capitales alrededor del mundo y que está siendo replicada por las nuevas generaciones, a veces con ligereza y sin el peso de una historia que debemos seguir recordando para no caer en ese olvido gentrificador.

Con esta pequeña síntesis de una historia a la que atraviesan otras preguntas y otros actores, pretendemos enunciar algunas de las problemáticas que afectan a Bogotá y a muchas ciudades del continente y que han determinado su sonido. Por otro lado, aunque en la música se manifiesten choques y tensiones que traducen la realidad social de una ciudad contrastada y hostil, la electrónica en Bogotá ha venido erosionando los límites del binarismo centro y margen, víctima y victimario, opresor y oprimido, recordándonos que uno de los potenciales más grandes de la fiesta está en esa suspensión y disolución de fronteras e identidades – siempre y cuando se reconozcan de antemano – y en esa convivencia carnavalera de cuerpos y orígenes que permite escuchar cómo es que realmente sonamos.

Sí, Bogotá está hecha de retazos, pero si todas las ciudades del sur están atravesadas por la miseria y la riqueza, por el contraste y esas fronteras muy visibles e invisibles, ¿cuál es nuestra particularidad? ¿Han visto un mapa de la ciudad? Pregúntenle a un taxista si la conoce a ver que responde. Probablemente delimiten un área de trabajo de no máximo tres localidades. Alguno dirá que sí. ¿Cuántos barrios tiene Bogotá? ¿Cuántas ciudades hay en Bogotá? ¿Cuántos orígenes? ¿Cómo conviven? Convendría hacer las mismas preguntas en los espacios y en las rumbas que frecuentamos.

Una ciudad caleidoscópica

El siguiente es un set hecho a varias manos que responde a estas y a otras inquietudes. Invitamos a algunxs bogotanxs a que contribuyeran desde distintos lugares a ese sonido que es común a todxs.

En el siguiente compilado la electrónica no es únicamente lo que suena en la noche y en sus antros, sino que permite asomarnos a lo que se escucha y genera desde una habitación, desde una ventana o un celular, y que se sirve del ruido y de la contaminación que percibimos desde cualquier extremo de la ciudad en el que estemos. A veces basta una interacción para entender el comportamiento de toda una ciudad.

A Bogotá le dicen la nevera pero hace calor. Acá la gente se come y come de todo, aunque algunos no quieran o tengan miedo. Se profana para actualizar lo sagrado, se baila para aplacar tanta hostilidad o para encarnarla desde otros lugares. Se entiende la potencia del futuro antes de que sea escuchada. Nacemos devorándonos.

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Invitados

Genosidra, dj y artista sonoro bogotano, enfocado en la música experimental, el noise y la electrónica, desde Argentina con su banda Blanco Teta y su sello HiedraH Club de Baile.

Tomás Nada, dj bogotano, co-fundador y residente del colectivo Mariposa.

María Mestiza, dj, gestora cultural y activista de Bogotá, interesada en la mezcla de sonidos del sur y del norte.

Mansvr, arquitecto sónico de Video Club, dj ecléctico y una de las cabezas de A la siniestra, su contribución a la profesionalización de la escena y el posicionamiento de la ciudad como un destino completo para la electrónica global continúa reverberando.

Mav Nuhels, productor de ambient y música experimental de la ciudad de Bogotá, conocido por su proyecto de música club Brenda.

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Credits

Slots by these artists in the Norient x Mariposa set:

00:00–14:33 Genosidra
14:33–32:21 Tomás Nada (Resident 🦋)
32:21–51:58 María Mestiza
51:58–1:19:09 Mansvr
1:19:09–1:39:00 Mav Nuhels

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Bonus Mix: Mansvr’s Full Contribution – Mariposa Bonus Track

Bogota’s electronic scene staple, Mansvr, comes with a full hour set as part of the Mariposa contribution to NCS Bogotá.

Uno de los referentes de la escena electrónica de Bogotá, Mansvr, presenta un set completo de una hora como parte de la contribución de Mariposa a NCS Bogotá.

• 1. An electronic music genre popular in recent years, mainly among producers in Medellín, Colombia, and throughout the Latin American region. This genre has no connection to the traditional guaracha of Cuba.
• 2. Traditional vallenato music fuses cultural expressions from Northern Colombia, the songs of cow herders of the Greater Magdalena region, and the chants of African slaves with the traditional dance rhythms of the Indigenous people of the Sierra Nevada de Santa Marta. UNESCO.
• 3. «Anthropophagy», or «antropofagia» in Portuguese, refers to a concept originating in Brazil that became influential in early 20^th