Juke ist afroamerikanische Housemusic, die vor einem Vierteljahrhundert in den Ghettos von Chicago entstand und eng mit dem körperbetonten Tanz Footwork verbunden ist. Der 150 bpm-schnelle Juke etabliert sich nun in europäischen Clubs – so wie andersherum britischer Dubstep auf den amerikanischen Dancefloors. Beides sind Paradefälle kultureller Aneignung im Pop. Doch beim Import aus Chicago wird die Frage nach der «realness» gleich anders gestellt. 

Der Hype geht manchmal seltsame Wege. Im Sommer 2010 gab es auf den Mixtapes britischer DJs immer diesen einen Moment des Stotterns. Eine Computerstimme sagte «Insane, -sane, -sane», darunter legten sich minimal gehaltene Drumcomputer aus der analogen Vorzeit, die nicht recht in die Geschichte britischer Bassmusik passten. «Footcrab» hiess dieser Track. Und was damals kaum jemand wusste: Er war ein Plagiat, der nicht den Track eines Produzenten plagiierte oder ein bestimmtes Album, sondern gleich ein ganzes Genre – Juke.

Das Plagiat funktionierte nur so gut, weil Juke das Gesetz des Genres streng befolgt. Über ein Rhythmusgerüst aus alten Roland-Drumcomputern legt sich ein gelooptes Gesangssample, das zerhäckselt, gepitcht und geloopt wird. Diese Monotonie ist Programm - in seiner Heimatstadt Chicago ist Juke strikt funktionale Tanzmusik. «Footworking» nennt sich der dazugehörige Tanzstil und er funktioniert nur im Wettbewerb. Zwei oder mehr Crews stehen sich in Klassenzimmern, leeren Lagerhäusern oder Community-Zentren gegenüber. Machmal wagt sich ein Tänzer in die Mitte und verschränkt kurz die Arme, bevor er in kaum nachvollziehbaren Moves seine Beine zu den mit 160 bpm ratternden Beats im Rhythmus verknotet.

Die Musik wurde ausschliesslich für diese Battles produziert und ist dennoch verfeinert stilbewusst: Kaum hörbare Codes dokumentieren die Zugehörigkeit zu den einzelnen Vierteln Chicagos. «Auf der West Side haben sie Bassdrum und Clap auf jede Note gesetzt – wir auf der South Side würden das nie tun», erzählt Juke-Legende DJ Spinn im Interview.

Euro-Juke im Kommen

Über das Internet wurde Juke auch in Europa bekannter. Einzelnen Dance-Battles wurden auf YouTube dokumentiert, die dazugehörigen Tracks wurden zunächst über Filesharing-Seiten vertrieben. Um das Jahr 2009 entdeckte auch Mike Paradinas, Betreiber des britischen Labels Planet Mu, die Szene für sich und lizensierte einige Tracks für seine Compilationreihe «Bangs & Works».

Ende letzten Jahres ist der zweite Teil erschienen. Er dokumentiert, wie sich Juke nach dem Hype verändert hat. Protagonisten wie DJ Rashad oder DJ Spinn wurden für europäische Festivals und Clubs gebucht und mussten plötzlich anfangen, sich und ihre Musik zu erklären. Das sorgt für mehr Reflexivität. Zwar findet man auf Bangs & Works Vol. 2 immer noch die alten Battletracks, aber zwischendurch schieben sich langsamere Stücke in den Vordergrund, die Funk- und Housetracks sampeln. Auf seinem Album Just a Taste wühlt sich DJ Rashad durch ein Universum aus altem Soul und dem gemächlichen G-Funk der Westküste, das er teils zu den Juke-typischen Vocal-Collagen auftürmt oder mit Chiptunes der neueren britischen Schule zusammenbringt.

Importierte Rhythmen

Wenn britische Produzenten versuchen, Juke zu komponieren, bleibt von dieser Vielfalt in der Regel nur noch das bekannte Soundgerüst aus analogen Drums übrig. Aber vielleicht ist diese Reduktion auch unausweichlich. Wie sollte man auch die in jahrelangen Footwork-Battles transformierten Körper von DJs und Tänzern, die das Genre nach vorne treiben, eins zu eins interkontinental übertragen können? Schliesslich verläuft die Entwicklung in der Gegenrichtung auch nicht anders.

Als Dubstep dieses Jahr die iPods US-amerikanischer Teenager eroberte, wurde auch er auf ein Klischee reduziert: den aggressiven, ultraverzerrten Basslauf im mittleren Frequenzbereich, der Dubstep zum neuen Stadionrock gemacht hat. Problematisch werden diese kulturellen, durch das Internet lediglich beschleunigten Prozesse eigentlich erst, wenn man eine schon immer kontingente Aneignung mit dem Prädikat des Authentischen auszeichnet. Die dabei entstehenden Essentialisierungen von «echter» und «unechter» Subkultur dienen letztendlich nur der Selbstvergewisserung eines Publikums, anstatt der Realität der Kulturproduktion gerecht zu werden.

Die ironische Realness weisser Musiknerds

Kein Wunder also, dass sich Produzenten und DJs regelmässig über solche Diskussionen erheben. Im Videoclip zu seiner Single «Bussin' Down» schickt der mit einem Videospiel-Controller bewaffnete Produzent Chrissy Murderbot seinen real existierenden Footwork-Champion in den virtuellen Battle gegen DJ Spinn. Selbstverständlich verliert Murderbot alle Runden – ein weisser Musiknerd kann halt nicht tanzen, selbst dann nicht, wenn er anstelle der Füsse nur seine Finger bewegen muss.

Auf einem anderen Terrain kann man den Literaturstudenten jedoch nicht bezwingen. Bekannt wurde Chrissy Murderbot durch Mixtapes, auf denen er sein Fanwissen über House und Old-School-HipHop ausbreitete. Und auch sein Debütalbum Women's Studies trägt die Spuren des obsessiven Fans, der sein Debütalbum dafür nutzt, endlich mal seine Idole zu treffen: Die erste Reihe britischer Dancehall-MCs liefert sich über den Juke-Rhythmen Murderbots nicht ganz ernst gemeinte Battles über marginalisierte Körperteile. 

Women's Studies funktioniert, weil Chrissy Murderbot die Debatte um kulturelle Aneignung, die Authentizität immer nur im afroamerikanischen «Original» finden will, selbstironisch kommentiert. Wobei dieser manchmal doch etwas plakative College-Humor eigentlich gar nicht nötig ist, um auf das offensichtlich Inauthentische hinzuweisen. Der britische Produzent Paul Lynch sampelt mit seinem Projekt Patrice & Friends alte Disco-, House- und UK Garage-Tracks und fügt die Samples in die Rhythmuspatterns von Juke. Für Footwork-Battles sind seine Tracks zu langsam, für ein Post-Dubstep-Set zu wenig auratisch. Patrice & Friends klingt einfach «falsch» - egal ob für britische oder Chicagoer Ohren. Und ist gerade deshalb ein Ausweg aus der Sackgasse der «Realness». Wie liessen sich auch die in langen Battles transformierten Körper von DJs und Tänzern übertragen?

Various Artists: Bangs & Works Vol. 2 (Planet Mu)
DJ Rashad: Just a Taste (Ghettophiles)
Chrissy Murderbot: Women's Studies (Planet Mu)
Patrice & Friends: Cashmere Sheets (Sulk Records)
Download Addison Groove – «Footcrab»