Garlic Instead of Riot

Interview

Corynne Elliott aka Speech Debelle, just released her second, musically thoroughly exciting album. Freedom of Speech is full of intelligent wordplay-flows. Besides personal lyrics she doesn't hesitate to comment the global oil crisis or the protest movements of the London youth in summer 2011. Are we longing for political and self-confident female hip hop?

[Theresa Beyer]: Speech Debelle, in «Blaze up a fire» you describe the revolutional energy of 2011. How much of that do you see in the world of 2012?

[Speech Debelle]: Things seem to calm down and the protests have become part of our history. But only in some countries... I mean Switzerland doesn’t really riot. But it don’t gone stop, everything is going in cycles and maybe now we are entering a calm cycle.

[TB]: But imagine the worst case of calm: we would all be egoists who don't care about what’s going on in the world. How would you try to wake us up with your music?

[SD]: I don’t know if I need to do that, I shouldn’t be an example and tell people how they have to live their lives. It should be everybody’s own choice. I always try to explain when we go performing, that when I say «Blaze Up a Fire», it’s not supposed to be about setting buildings on fire. I always talk about the fire within us, the spirit, that can be sometimes destructive and stagnant.

[TB]: Is hip hop made for expressing this kind of feeling?

[TB]: Do you automatically feel connected – for example – to the hip hop-voices in the Arab world?

[SD]: Yes, that’s interesting about 2011. I come from London – that’s supposed to be in a rich country and people in Africa are acting in the same way. So it’s an interesting connection that young people all over the world have the same problems. There is a connection.

[TB]: I have the impression that right now you try to avoid to answer political questions. What does annoy you about that?

[SD]: Well, there are a lot of questions that I have to avoid. I got asked questions in interviews that honestly I can’t answer to and I have to be careful that I don’t sound just ignorant. I don’t know anything about the riots, I don’t know the reasons. I’m 29 years old, so I wanna stay away from this.

[TB]: So what about the people who identify themselves with you and who consider your political lyrics as credible? Don’t you think they expect a statement?

[TB]: Ok, so I try to talk about music again. Your song «Spinning» from your last album is covered by Tinchy Stryder and Dionne Bromfield as first official Olympia song.

[SD]: Yes, I really feel honoured about that.

[TB]: Which song would you cover if you should?

[SD]: I don’t know... If I really like a song then I don’t like to hear me on it. So it’s difficult, because it's hard to listen to a song with me and fully enjoy it, because I listen to every word, so when I say a word my brain is saying it too. So if I do a cover, it should be a song that I probably don’t like that much.

[TB]: You have a cooking show on YouTube...

[SD]: Yes, that’s right, I love cooking. More than eating the food...

[TB]: You recommend your secret spice blend from Jamaica. Which spice blend is your music?

Biography

Theresa Beyer gehört seit 2011 als Editorin, Kuratorin und Mitherausgeberin des Buches «Seismographic Sounds – Visions of a New World» zum Kernteam von Norient und beschäftigt sich mit Themen wie Queeren Musikkulturen, experimenteller Musik in Städten wie Belgrad oder Neu Delhi, und reflektiert in Vorträgen über die Chancen des multilokalen Kuratierens. Neben ihrer Norient-Identität ist sie Musikredaktorin bei Radio SRF 2 Kultur. Follow her on LinkedIn.

Published on March 14, 2012

Last updated on July 09, 2019

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Berns singende Vielfalt

Essay

by Theresa Beyer

Vom braven «Lehrergesangsverein» über den traditionsliebenden «Corale Ticinese di Berna» bis zur frechen Schwulen-Gesangstruppe «Schwubs»: seit über 150 Jahren schliessen sich unterschiedlichste Bernerinnen und Berner zum gemeinsamen Singen zusammen. Anlässlich des 150. Geburtstags des Oratorienchors wird nun die klingende Geschichte und Gegenwart der fast 100 Stadtberner Chöre in der Ausstellung «150 Jahre Chorleben in Bern» kartografiert. Die Schautafeln und Hörstationen in der Berner Dreifaltigkeitskirche zeigen eindrücklich, dass die Freizeitbeschäftigung «Chorsingen» keineswegs altbacken ist.

Collage mit den Namen der Berner Chöre [1’45]
aus der Klassiksendung «Ostinato» auf RaBe 95.6 Mhz vom 16.3.2012.

Singen macht glücklich, hält jung und gesund – so tönt es in den Mottos der fast 100 Stadtberner Chöre heute. Rund 200 Jahre früher formulierte die «Musikalische Gesellschaft Bern», dass durch das «Studium der vorzüglichsten Gesangstükke der musikalische Geschmack […] geläutert, berichtiget und veredelt» werde. Diese Bekenntnisse an das gemeinsame Singen ziehen sich wie ein roter Faden durch die Ausstellung «150 Jahre Chorleben in Bern». Bei der Recherche strahlte der Kuratorin Cristina Urchueguìa, Assistenzprofessorin am Berner Institut für Musikwissenschaft, die ungebrochene Begeisterung der ChorsängerInnen immer wieder entgegen: «Das Singen im Chor ist beständiger Teil ihres Lebens und zugleich eine Art von sozialem Engagement, das die Stadt Bern stark prägt.»

Musik und Geselligkeit

Wie sich ernsthaftes Engagement und pure Singfreude paaren, lässt sich in der Ausstellung auch akustisch nachspüren. An einer Hörstation erklingen 2 1/2 Stunden Berner Chorgesang – der Ohrenschmaus reicht vom südafrikanischen Lied «Thulasizwe» des Hebammenchores Midwife crisis über «Aus der Traube in die Tonne» des Postmännerchores Bern bis zu Auszügen der Uraufführung von Mahmoud Turkmanis Musiktheater «L’orient n’existe pas» des Unichors.

Die Reise durch die Chorgeschichte begleiten vier Schautafeln, in der Zahlen, Fakten und Anekdoten anschaulich aufgearbeitet sind. Ans Licht geholt wurden die Archivschätze von Studierenden und Mitarbeitenden des Berner Instituts für Musikwissenschaft. «Es war eine spannende Arbeit» erzählt die Co-Kuratorin Edith Keller, «wie eine Wundertüte, denn man stösst auf völlig unerwartete Quellen. Wenn man die Briefe in der alten Handschrift liest, werden die Singbegeisterten von damals wieder lebendig. Man hört und sieht sie singen, reisen und feiern.»

Vom Privaten ins Öffentliche

Das Singen, Reisen und Feiern verband sich besonders in den Männerchören, bei denen der anschliessende Biertrunk so manchem Mitglied zu beruflichem Erfolg verhalf – «networking» zu Zeiten der Schweizer Staatsgründung. Mit der Entwicklung der bürgerlichen Gesellschaft begann das Berner Chorwesen aufzublühen. Doch warum erst so spät? Die baskische Musikwissenschaftlerin Cristina Urchueguìa erklärt: «Das hat mit der spezifischen Musikgeschichte der Schweiz zu tun, in der es lange Zeit Musikverbote im Gottesdienst und im öffentlichen Raum gab.» Die Reformatoren Zwingli und Calvin galten als wenig musikfreundlich und so bewegte sich das kollektive Musizieren erst ab Ende des 18. Jahrhunderts aus den privaten Kreisen hinaus in die Öffentlichkeit.

Seismograph der Gesellschaft

Ende des 19. Jahrhunderts kamen Quartier- und Arbeiterchöre hinzu. Die gebündelten Stimmen waren fortan aus dem kulturellen Leben der Hauptstadt nicht mehr wegzudenken. Wie die Ausstellung eindrücklich dokumentiert, erklangen sie bei jedem wichtigen Anlass von der Einweihung des Kulturcasinos bis zum Universitätsjubiläum. Das Berner Chorleben ist daher alles andere als trockene Vereinsgeschichte: Cristina Urchueguìa nennt es einen «Seismographen der gesellschaftlichen Entwicklung».

Im 20. Jahrhundert traten Schallplatte, Radio und Film mit dem Chorsingen in Konkurrenz. Auch verschoben sich die Gründe für den Zusammenschluss im Zeichen der Musik: Im Arbeiter Frauenchor Bümpliz brachten (ergänzend zu den Arbeiter-Männerchören) ab 1918 auch Frauen ihre politischen Ideale zum Ausdruck, während sich 1929 im Zuge der Schweizer Binnenmigration singfreudige Tessiner zur «Unione ticinese Berna» vereinigten. Eine Art klingende Gewerkschaft war der 1909 gegründete Lehrgesangsverein – ein halbes Jahrhundert vor der Einführung des Frauenwahlrechtes zelebrierte dieser gemischte Chor die Gleichberechtigung.

Der Lehrergesangsverein im Rüttihubelbad 1923.

Umdenken in den Achtzigern

Heute heisst der Lehrgesangsverein Konzertchor Pro Arte. Cristina Urchueguìa erkennt in der Entscheidung zur Umbenennung 1987 den Zeitgeist: «Der Chor wurde gegründet, um Lehrern und Lehrinnen ein Freizeitangebot zu machen. Das war irgendwann nicht mehr nötig, so dass sich der Chor mit neuem Namen von seiner Tradition lossagte». Auch andere Berner Chöre reformierten sich in den achtziger Jahren, selbst wenn sie noch junge Pflänzchen waren: Die 1973 in Bümpliz aus den Kreisen der Stadtberner Jungsozialisten gegründete Politkabarett-Gruppe Linggi Schnure drohte bereits 1981 auseinander zu fallen – die politische Arbeit durch das Singen selbstkomponierter Dialektlieder und traditioneller Arbeiterlieder brauchte mehr organisatorische Struktur.

Singen wie einst und je

Das Bedürfnis, sich in Chorfamilien zusammenzufinden, ist heute keineswegs geringer geworden und spiegelt die Vielfalt der Gegenwart wider. So ist die Gründung des Schwubs (Schwule Berner Sänger) ein Markstein der schwul-lesbischen Bürgerrechtsbewegung. Auch die Globalisierung bereichert das Berner Chorleben, so dass asiatische und lateinamerikanische Lieder mittlerweile ebenfalls zum Berner Chorrepertoire gehören. «Heute wird mehr denn je gesungen», lautet Cristina Urchueguìas Fazit nach dem Projekt, «um Nachwuchs braucht man sich also nicht zu sorgen».

Der Frauenchor der Berner Reitschule 2009.

Die Schwubs (Schwule Berner Sänger) mit ihrem Programm «Ja, ich will» 2009 im Berner Schlachthaus.

Jodlerklub Maiglöggli beim Wettkonzert anlässlich des 45. Bernisch Kantonalen Jodlerfests 2009 in Gstaad.

Die Berner Singstudenten unter der Leitung von Andreas Marti singen das Renaissance-Trinklied «Tourdion» von Pierre Attaignant.

Die Klassiksendung «Ostinato» auf Radio RaBe vom 16.03.2012 hatte die Chorausstellung zum Thema:

Dieser Artikel ist in einer kürzeren Version in der Berner Zeitung vom 8. März 2012 erschienen.

Biography

Theresa Beyer gehört seit 2011 als Editorin, Kuratorin und Mitherausgeberin des Buches «Seismographic Sounds – Visions of a New World» zum Kernteam von Norient und beschäftigt sich mit Themen wie Queeren Musikkulturen, experimenteller Musik in Städten wie Belgrad oder Neu Delhi, und reflektiert in Vorträgen über die Chancen des multilokalen Kuratierens. Neben ihrer Norient-Identität ist sie Musikredaktorin bei Radio SRF 2 Kultur. Follow her on LinkedIn.

Published on April 16, 2012

Last updated on April 30, 2024

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Sonic Traces: From Switzerland

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Der Reiz des Künstlichen

Short Essay

by Theresa Beyer

Im digitalen Zeitalter geht von der mechanischen Klangerzeugung alter Musikautomaten ein besonderer Charme aus. Das Museum für Musikautomaten im Solothurnischen Seewen hat einige der durch Walzen oder Platten betriebenen Spieldosen, Uhren und Drehorgeln digitalisiert und Klangproben ins Netz gestellt. Eine Einladung zu Soundexperimenten!

In den grossbürgerlichen Salons des 18. Jahrhunderts wurden sie als Statussymbol und Sensation vorgezeigt: Spieldosen, mechanische Drehorgeln, musizierende Androiden, klingende Fingerringe oder Taschenuhren mit Musikwerk. In der Konstruktion und Herstellung dieser Musikautomaten waren die Schweizer Pioniere. Der Genfer Uhrmacher Antoine Favre-Salomon erfand 1796 die klingende Stahllamelle für eine musizierende Taschenuhr – das Prinzip sollte später vielen Spieluhren zu Grunde liegen. Aber auch grössere Geräte wie das Polyphon oder das Grammophon-artige Symphonium wurden im späten 19. Jahrhundert von der Schweiz bis nach Indien exportiert. Mit dem Aufkommen der Schallplattenindustrie und dem Radio schrumpfte das Interesse an den selbstspielenden Instrumenten, man begriff sie höchstens noch als amüsantes historisches Dokument.

Kalkulierter Klang

Die Oldschool-Speichermedien gewinnen aber im digitalen 21. Jahrhundert wieder an Faszination: Die komplizierten elektronischen Prozesse, die hinter unseren Musikhör-Gewohnheiten von MP3-Player bis YouTube stecken, sind kaum noch zu verstehen. So liegt der neue Reiz der Musikautomaten gerade in der Nachvollziehbarkeit der mechanischen Klangerzeugung. Über Lochungen oder Stifte werden Tonfolgen programmiert, die auf Walzen, Papierstreifen oder Platten angebracht sind.

Trotz dieser Über- und Anschaubarkeit haben die Musikautomaten über die Jahrhunderte ihren befremdlichen Charakter nicht verloren, wie der Musikwissenschaftler Helmut Kowar in seinem Aufsatz «Der Geist in der Maschine. Die Faszination alter Musikautomaten» schreibt: «Selbst wenn die technische Umsetzung der Information in Klang durchaus verständlich ist, bleibt ein Rest des Unbegreiflichen, da der Automat mit seinem Spiel ein klingendes Werk in die Welt setzt, für das jemand verantwortlich ist, der an der aktuellen Ausführung nicht teilnimmt.» Das Unheimliche am Klang ohne Körper sei demnach das Überschreiten der Grenze «zwischen Lebewesen und toter Materie».

Analog wird digital

Diese Ästhetik steckt auch im Klang der interpretenlosen Instrumente, die z.B. im Schweizer Museum für Musikautomaten in Seewen (SO) in mechanischer Lieblichkeit ihr immergleiches Lied singen. Das Museum beherbergt eine der weltweit grössten Sammlungen von Schweizer Musikdosen, Plattenspieldosen, Uhren und Schmuck mit Musikwerk aus dem 18. Jahrhundert bis heute. Einige der Seewener Automatenklänge wurden nun digitalisiert, sind als Podcast zu abonnieren und dürften experimentierfreudigen Soundtüftlern schräges Material liefern (bedient euch, mixt und schickt eure Collagen an Norient!). Einige Inspirationen liefern die Videos von Spieluhr-Verarbeitungen und zeitgenössischen Musikautomaten.

Virtuelle Tour durch das Musikaitomatenmuseum Seewen

Inspiration

Mauricio Kagel – Two-Man Orchestra

Die Gülleorgel im Vogtland

Conlon Nancarrow – Study for Player Piano No. 37

Touchwood commercial: Kantate BWV 147

Nick Yulman – Installation "Copper Forest"

Katharina Hölzl und Richard Eigner – Ritornell for Musicbox

Biography

Theresa Beyer gehört seit 2011 als Editorin, Kuratorin und Mitherausgeberin des Buches «Seismographic Sounds – Visions of a New World» zum Kernteam von Norient und beschäftigt sich mit Themen wie Queeren Musikkulturen, experimenteller Musik in Städten wie Belgrad oder Neu Delhi, und reflektiert in Vorträgen über die Chancen des multilokalen Kuratierens. Neben ihrer Norient-Identität ist sie Musikredaktorin bei Radio SRF 2 Kultur. Follow her on LinkedIn.

Published on February 28, 2012

Last updated on April 30, 2024