Rewriting Arabic Songs

Review

Using folk songs from Lebanon, Egypt, Palestine, and Kuwait, Yasmine Hamdan’s self-titled new album revives the music of the region with an unheard of frankness and freshness.

Yasmine Hamdan’s music re-addresses Arabic traditions in a way that could almost be seen as an affront to how we perceive the Arab vocal identity. Born in 1976, Hamdan has undertaken the challenge of affirming and rewriting Arabic musical heritage. In her new self-titled album (produced by Kwaidan Records), she continues to demolish the oft used style of verbose praise or lamentations about love, the homeland, nature, pets, last night, and the chosen self (see Norient article on Women and Pop in the Arab World).

«Samar» - Yasmine Hamdan (2012)

Soap Kills

She partnered with Zeid Hamdan in 1997 forming the band Soap Kills. At the time, Beirut was trying to scrub up its schizophrenic glamor with an imaginary soap. Their band was the underground music scene’s response to this.

Soap Kills was a platform for expression in which music was just one element. From the beginning, they worked against illusionary beauty that was «part of the ideology of advanced capitalism and distorted awareness serving social hegemony», as German philosopher and musicologist Theodor Adorno put it. Violations of «socially acceptable» beauty, as Adorno said, become possible through avant-garde music that safeguards the truth. With five albums, Soap Kills consolidated its presence in the Lebanese underground music scene.

«Ya Habibi Taala Lhaeni» (My Love, Come Chase Me)

Fame began with the song Ya Habibi Taala Lhaeni (My Love, Come Chase Me), which was first performed live in 1999. One year later, Umaima al-Khalil presented her interpretation of the same song with musician Hani Siblini in the album Umaima (2000). While both versions of the song claim to modernize the original – sung by Asmahan (1940) with a Turkish tune – the difference was clear between the performances of the two singers.

While Khalil performs the song in a classical aesthetic form but with modern music, Hamdan sings it with a simple voice devoid of classical expressions. Her delivery could even be considered disastrous for its deliberate vocal inconsistency and intentional shifts at the start and end of the musical sentences.

Asmahan (1940)

Video not available anymore.

Soap Kills - Yasmine Hamdan and Zeid Hamdan (1999)

Video not available anymore.

Umaima al-Khalil (2000)

Video not available anymore.

Darine Hamze, Zeid Hamdan, Marc Codsi (2011)

This comparison can also apply to the new album, co-produced by Marc Collin, founder of the band Nouvelle Vague. Over 11 songs, the album revives the region's musical traditions from Lebanon, Egypt, Palestine, Kuwait, and Bedouin heritage. It relies mostly on live instruments and is closer to folk, dominating the pre-arranged electronic music. With an almost unemotional voice, Hamdan, who has been living in Paris with her Palestinian husband, film director Elia Suleiman since 2002, plays with heritage in the most positive sense of the term.

«In Kana Fouadi» (If My Heart…)

The Kuwaiti songs Ours (Wedding) and Samar are sung in a Bedouin accent. Then, as usual, she goes back to the classics of Egyptian music, with her version of Laila Murad’s In Kana Fouadi (If My Heart...), written in the 1940s by Ahmad Rami with music by Sheikh Zakaria Ahmad.

Yasmine Hamdan (2012)

Laila Murad (1937)

Beirut

Her adaptations of the songs play with words and alter the original meanings. She offers an interpretation of «Beirut», recently performed by Ahmad Kaabour in his album Ahmad Kaabour Sings for Omar al-Zaani, where he invokes the people's poet. While Kaabour appears to agree with the image of Beirut that al-Zaani deliberately abuses, Hamdan presents a true picture of Beirut through the poem. She turns the most famous line «Beirut is an untimely flower [zahra]» into «untimely naughty rascal [zaara]».

Yasmine Hamdan (2012)

Ahmad Kaabour (2011)

Y.A.S

Yasmine Hamdan began her musical journey by singing in English with Soap Kills before turning to Arabic, in an attempt to «fill the gap» in the Lebanese music scene. «[It] gave me freedom to sing in my own way», she said in a recent interview with the New York Times. Her background of singing in English later worked against her when she resorted to Arabic. Lebanese radio stations refused to air her songs, especially from the album Bater (2001), and Hamdan turned down offers from European and Arab labels because they wanted her to sing in English. She maintained this stance, even after releasing the last Soap Kills album Inta Fen (Where Are You) (2005) and her first solo Album Arabology (2009).

Y.A.S – «Get it Right» (2009)

Old and New - Other Reprises by Yasmine Hamdan and Soap Kills

Reprise 1

«La Moush» - Yasmine Hamdan (2012)

«La Moush ana illi abki» - Mohammed Abdel Wahhab

Video not available anymore.

Reprise 2

«Ara Salma (I See Salma)» - Zakiyya Hamdan

«Ara Salma - Soap Kills»

Video not available anymore.

«Souleyma» - Rima Khcheich (Lebanese singer, and teacher of Yasmine Hamdan for a short period)

Video not available anymore.

Reprise 3 (see «Samar» by Yasmine Hamdan above)

«Samar» - Kuwaiti Wedding Song

Biography

Ahmad Zatari is an independent journalist working and living in Amman, Jordan. Starting his career as a poet and translator, he published his first poetry collection Light Makeup for the Horses in 2005. In 2009, Zatari compiled Questions of Poetry, selected discussions and interviews about poetry that he translated.

Shop

Sonic Traces: From the Arab World

€16.00

Music, sounds and noises from the Arab World – Collected and mixed by the Norient collective. Vinyl and digital.

order now

Local Music Scenes and Globalization: Transnational Platforms in Beirut

This book offers the first in-depth study of experimental and popular music in Beirut. 2014 finally out as Paperback and Kindle Edition.

order now

The Arab Avant-Garde: Music, Politics, Modernity

The co-edited book is finally out! Ten articles about new musical positions in the Arab World.

order now

Golden Beirut: New Sounds from Lebanon

€18.00

The first CD release by Norient and Outhere Records focuses on a young generation of musicians from Beirut that is tired of war, fed up with politics, sick of religious madness, and angry about Euro-American exoticism.

order now

Published on July 05, 2012

Last updated on May 01, 2024

Topics

Place

Remix

Tradition

All Topics

print as pdf

Camila Vallejo (photo: Marcelo Hernandez)

Chiles neue Barden

Essay

by Katrin Wilke

Die Nueva Canción Chilena entstand in den Sechzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts. Mehr als ein halbes Jahrhundert später sind die Heroen jener Zeit im kulturellen Gedächtnis nach wie vor präsent und einige der Veteranen sogar noch aktiv. Doch viele der damaligen Probleme bestehen heute noch. Von musikalischer Seite aus schweigt man zu all dem nicht. Im Land von Víctor Jara und Violeta Parra, von IntiIllimani und Quilapayún erheben jetzt jüngere Cantautores ihre Stimme.

Nach fünfzehnjähriger Militärdiktatur und ersten freien Wahlen versucht man sich in Chile seit 1989 mehr schlecht als recht in der Redemokratisierung. Dass die Republik Chile seit fast einem Jahr auch bei uns wieder stärker in den Schlagzeilen steht, ist den für bessere Studienbedingungen demonstrierenden Studierenden zu verdanken. Erst kürzlich tourte Camila Vallejo, die Gallionsfigur dieser Bewegung, ausgiebig durch Europa, um für einen politischen Wandel zu werben. Würden also die Studierenden nicht so massiv auf den Putz hauen, hätte man anderswo auf der Welt womöglich noch gar nichts von Chiles rechtskonservativem Staatschef und milliardenschweren Unternehmer Sebastián Piñera mitbekommen.

Im vergangenen März, als sich Piñeras Machtantritt zum zweiten Mal jährte, wurde es wieder besonders laut auf den Straßen der Hauptstadt. Während sich die Regierung damit brüstet, dass Chile zu den Ländern mit dem größten Wirtschaftswachstum gehöre, protestieren soziale Organisationen und die Studentenbewegung vor allem gegen die extreme marktwirtschaftliche Ausrichtung des Landes und die zunehmende Kommerzialisierung aller Lebensbereiche.

Manuel Garcìa (photo: conunaayuditademisamigos)

Nicht nur in Santiago, auch im südchilenischen Aysén geht man seit Wochen gegen die neoliberale Wirtschaftspolitik des Staatschefs auf die Strasse und fordert bessere Lebensstandards ein. Beim internationalen Liedfestival Viña del Mar, einem der grössten des Subkontinents, setzte der Liedermacher Manuel García im Februar ein unüberhörbares Zeichen: Der in Chile mit Bob Dylan und Silvio Rodríguez verglichene Musiker nutzte eine selbst ihn überraschende Festivaleinladung, um vor 15.000 Konzertbesuchern einen offenen Brief an Piñera zu verlesen. Unter Applaus verwies er auf die Ereignisse in Aysén, auf die Misere der Bewohner im Erdbebengebiet und die der größten ethnischen Minderheit des Landes, der Mapuche. «Die Studierenden werden Sie nicht schlafen lassen, wenn Sie uns nicht träumen lassen! Viva Chile!» Danach intonierte García, der bei einigen der Protestmärsche dabei war, allein mit Gitarre seine poetischmelancholische Weise vom alten, desillusionierten Kommunisten, «El Viejo Comunista».

Wie Chile klingt

Manuel García ist einer der Protagonisten der zwischen Lied, Rock und Pop sowie Folklore angesiedelten aktuellen Szene Chiles. Eine prominente Vertreterin ist auch die Sängerin und Komponistin Pascuala Ilabaca, die mit Vorliebe Akkordeon spielt. Sie trat kürzlich auch in Deutschland auf. «Um der Welt zu zeigen, wie Chile, wie Südamerika heute klingt», erklärt Ilabaca. Die 27jährige weltgewandte Künstlertochter zog es nicht, wie so viele Kollegen, in die Hauptstadt. Ilabaca lebt und arbeitet in der Küsten und Künstlerstadt Valparaíso, wo Salvador Allende zur Welt kam. Die temperamentvolle Musikerin, deren langes schwarzes Haar von bunten Bändern durchwirkt ist, ähnelt ein wenig ihrem Idol Frida Kahlo. Ihr und der nicht minder charismatischen Landsfrau Violeta Parra widmet die Chilenin auch ein Lied auf ihrer aktuellen CD Diablo Rojo Diablo Verde. «Es soll die Künstlerinnen im machistischen Lateinamerika aufwerten, ihnen mehr Aufmerksamkeit verleihen.»

Ilabacas Musik, ihre Art zu denken, verkörpert etwas Panamerikanisches, eine spezielle Zuneigung zu den einheimischen, nicht selten in Frauenhand liegenden Traditionen. Mit ihrer Band Fauna, mit der sie auch beim diesjährigen TFF Rudolstadt auftreten wird, zelebriert sie einen farbenprächtigen, tanzbaren Mix aus Folklore, Rock, Jazz sowie Drum & BassAnleihen. Er schöpft nicht nur aus den heimischen Ressourcen, sondern enthält auch allerlei Stilelemente der Länder, in denen die neugierige Musikerin lebte, z.B. Mexiko und Indien. Das kommt klanglich sehr anmutig daher und birgt zumeist auch gewichtige Texte. «Jedem Lied liegt eine kleine Schlacht zugrunde. Das, was einen berührt, trifft, ist, was danach verlangt, musikalisch Ausdruck zu finden.» Zum einen drehen sich Ilabacas Lieder um die Psychologie menschlicher Beziehungen, um die Schwierigkeiten zwischen Mann und Frau. Zum anderen geht es um Soziopolitisches in Chile und anderswo – um den Respekt vor der indigenen Bevölkerung, vor der Erde, der Natur an sich. So wie einst Violeta Parra die ländliche Volksmusik vor dem Vergessen zu retten versuchte, so trachtet Ilabacas Generation heute danach, ihren eigenen«chilenischen Klang» zu schaffen und ins weltweite Bewusstsein zu rücken.

Pascuala Ilabaca (photo: Juan Miguel Morales)

Gesungene Manifeste

«Ich singe nicht, nur um zu singen oder weil ich eine gute Stimme habe. Ich singe, weil meine Gitarre Sinn und Verstand hat», konstatierte Chiles Nationalpoet Víctor Jara in «Manifiesto». Dieses schon dem Namen nach musikalische Testament entstand kurz vor seiner Ermordung 1973 nach dem Putsch gegen Allende. Der grosse Barde ist für viele Musiker Vorbild. So auch für Nano Stern mit seinen sozialkritischen und politischen Liedern. Der aus einer jüdischen Musikerfamilie stammende Liedermacher und Multiinstrumentalist, der im vergangenen Jahr beim Bardentreffen in Nürnberg auftrat, gilt als d i e Stimme des Protests gegen die derzeitige chilenische Regierung.

Vielleicht nicht ganz so hautnah dabei, aber allemal hochinteressant mit ihrer musikalischen Energie ist die Sängerin und Komponistin Francesca Ancarola. «Sich bilden heisst nicht, sich zu verschulden», lautet ihr Plädoyer für das Recht auf kostenloses Studieren, das sie in einer Videobotschaft im Internet zur Unterstützung der opponierenden Studenten veröffentlichte. Doch auch die 40jährige Sängerin vollführt in ihren Liedern einen panamerikanischen Spagat. Ihr 1999 erschienenes Debütalbum Que el canto tiene sentido («Dass der Gesang Sinn hat»), das schon im Titel die Brücke zu Víctor Jara schlägt, eröffnet mit dem bereits erwähnten «Manifiesto». Das klingt bei ihr ein Vierteljahrhundert später nicht weniger «chilenisch» oder gefühlsintensiv, dabei aber leichtfüssiger. Die Inspirationsquellen der Künstlerin in Brasilien, Kuba oder Peru sind spürbar: Milton Nascimiento, Chico Buarque, Silvio Rodríguez, Chabuca Granda. Aber natürlich auch die im eigenen Land. Violeta Parras und Víctor Jaras Lieder sind nicht wegzudenken aus Ancarolas auf nunmehr sieben CDs veröffentlichtem Repertoire. So ist ihr vorletztes Album Lonquén, benannt nach Jaras Geburtsstadt, eine einzige Verneigung vor ihrem Landsmann.

Rock'n'Roll und educación

In der erwähnten Videobotschaft richten noch weitere Musiker ihren Gruss an die Studenten, z. B. Yogui Alvarado von Emociones Clandestinas, einer Pionierband des chilenischen Rock. Er fordert gleiche Chancen bei der Bildung «für die Kinder der Arbeiterklasse, für alle vom sogenannten Mittelstand an abwärts». Mit einem nachdenklichheiteren «Es lebe der Rock ’n’ Roll und die Bildung» endet sein unverblümtes Statement. Und auch eher im Pop beheimatete Singer/Songwriter wie María Magdalena Ortiz alias María Colores zeigen sich solidarisch. Diese junge Musikerin war vor kurzem selbst noch Studentin. Lange vor der Veröffentlichung ihres Debütalbums Llamadas perdidas konnte man sie Gitarre spielend auf der Straße erleben.

In Chiles aktueller Musikszene haben etliche – vor allem junge, charismatische – Frauen das Sagen. Ana Tijoux (siehe norient-Artikel Words like hails of bullets), als Tochter von Exil-Chilenen geboren und in Frankreich aufgewachsen, kehrte mit dreizehn Jahren ins Land der Eltern zurück. Sie war Tänzerin, bevor sie zum Rappen fand. Ihr Song «Shock» avancierte im vergangenen Jahr zur regelrechten Protesthymne der Studenten. «Dieses Lied wurde von den sozialen Bewegungen inspiriert, aus meiner Sicht als Mutter, Musikerin und Bürgerin. Ich denke, es ist wichtig, eine Hommage an diese Demonstranten zu schreiben.» Von Streicher und Bläser-Samples angepeitschte Verse rechnen mit allen nur denkbaren Widrigkeiten von Gegenwart und Vergangenheit ab: «Die Stunde hat geschlagen. Wir werden nicht länger deine SchockDoktrin zulassen...». Mit ihrem Hitparadenkompatiblen Revolutionsgeist mit Sexappeal schaffte es die «Königin des chilenischen HipHop» im vergangenen Jahr sogar bis zur Grammynominierung.

Nicht minder rebellisch gibt sich Camila Moreno – eine Singer/Songwriterin, die sich mehr von Björk inspiriert fühlt als von den Liedermacherveteranen ihres Landes. Dennoch teilt Moreno bisweilen mit ihnen die Bühne. So trat sie im Januar in Berlin bei der Veranstaltung «Gegen Banken Macht» mit Quilapayún auf, neben den niederländischen Bots und der Gruppe Neues Glas aus alten Scherben. Am Abend danach konnte sich die Chilenin allein in einem Club vor jungen, ihre Texte mitsingenden Landsleuten dann noch mal wirklich austoben. «Mir macht es Vergnügen, mein Publikum in eine unbequeme Situation zu versetzen. Würde meine Musik in einem Supermarkt als Hintergrundmusik laufen, wär das wohl sehr frustrierend», malt sich Moreno lachend aus. «Mir geht es ums Provozieren von Gefühlen – egal welchen.»

Dies gelang besonders mit dem folkrockigungestümen Song «Millones», einem an den Präsidenten gerichteten Schmähgesang auf den Ausverkauf in ihrem Land. Dessen Fernsehkanal zensierte daher auch ein Video dieses 2009 bei den Latin Grammy Awards nominierten Lieds. Lateinamerikanische Realität, wie sie vielleicht besonders gut in Chile gedeihen kann – in einem diktaturgebeutelten Land, dessen musikalischpolitisches Flaggschiff IntiIllimani ausgerechnet durch Eitelkeiten und Machtgelüsten unterging, und das seit zwanzig Jahren die Honeckers Witwe beherbergt.

Dieser Artikel ist zuerst erschienen im Magazin Folker Nr. 3/12

Published on July 09, 2012

Last updated on May 01, 2024

Topics

Place

Protest

Tradition

All Topics

print as pdf

Wenn Partyvögel zum Tanz bitten (photo: Caroline Barrueco).

Voodoozauber hinterm Wolkenkratzer

Feature

by Milena Krstic

Eigentlich wollte Thomas Haferlach nur eine Südamerikareise machen. Jetzt lebt der 31-Jährige seit sechs Jahren in São Paulo und feiert mit seinem Party-Kollektiv «Voodoohop» im Stil einer Neo-Tropicália-Bewegung. Der Voodoozauberer aus Alemanha verwandelt brachliegende Flächen der boomenden Finanzmetropole in neonbunte Spielwiesen für Grossstadtkinder: schrill, karnevalistisch und laut. Eine Reportage aus dem Norient-Buch Out of the Absurdity of Life (hier bestellbar).

Mit Thomas Haferlach ins Gespräch zu kommen ist nicht schwierig. Ihn längere Zeit für sich zu beanspruchen hingegen schon. Er steht am DJ-Pult und der «Pope of Voodoohop», wie er sich selbst auf seinem Facebook-Profil nennt, wirkt so gar nicht wie einer, der diesen Titel für sich beanspruchen möchte. Gross gewachsen, schlank, hell die Augen, Haut und Haare, mit einem wohlwollenden Lächeln im Gesicht. So unfrisiert und unrasiert, in schlichtem Shirt, karogemusterten Hosen und dem Bier in der Hand sieht er eher aus wie einer, der zufällig hier gelandet ist. Hier, in der Casa das Caldeiras, einer ehemaligen Lagerhalle für Dampfkessel und heute Tummelplatz für die Künstlerinnen und Kreativen der Stadt. Sie sind auffällig und auffällig gut gekleidet; es wimmelt von Fotografen. Man würde nicht ahnen, dass Thomas' Feste für das schrillste Partyvolk São Paulos organisiert – und selbst Teil davon ist.

Thomas wird nicht viel geschlafen haben. Am Freitag fand eine Party statt, organisiert von seinem Kollektiv, am Samstag legte er als DJ Thomash am Sonar-Festival Platten auf und heute ist Sonntag und die Voodoohop in vollem Gange. Er führt mich zur Bar, gibt ein Bier aus und bricht meinen Satz ab, als ich sage, dass er ja der Chef der ganzen Sache hier sei. «Nein» schüttelt er den Kopf, «ich bin nicht der Chef, wir sind ein Kollektiv.» Überhaupt hat er diese Ich-bin-da-irgendwie-reingerutscht-Haltung, verschenkt seine Lorbeeren grosszügig weiter und applaudiert seiner Truppe.

Was als eine Südamerikareise, wie sie von vielen angetreten wird, angefangen hatte, mündete in der Gründung von Voodoohop. Damals war er 25 Jahre alt. «Die erste Stadt war dann halt São Paulo und irgendwie bin ich da stecken geblieben.» Mittlerweile hat er das ganze Land bereist, in den Anfängen als Tourist, dann als DJ. Aber dieser Moloch, diese unübersichtliche Stadt im Südosten Brasiliens, die nur aus Wolkenkratzern zu bestehen scheint und regelmässig im Verkehrschaos versinkt, hat ihn immer wieder zurückgezogen. Seit sechs Jahren nun. Während Thomas erzählt, kommen immer wieder Kollegen vorbei und flüstern ihm etwas ins Ohr, Partygäste erkennen ihn und Freunde stellen ihre Freunde vor. Thomas lächelt, schüttelt Hände, klopft auf Schultern, beantwortet meine Fragen und bemüht sich darum, allen gerecht zu werden.

Der Partypapst Thomas Haferlach im Gespräch mit einer Party-Pilotin (photo: Ariel Martini).

Ungeplant sei es gewesen und fing in kleinem Rahmen an, in einer Bar an der Rua Augusta, der berühmtesten Barmeile der Stadt. Dort, wo zuvor ein Bordell gewesen war, veranstaltete Thomas Feste, legte selbst Platten auf und lud Freunde ein. «Nichts Ernstes», sagt er. Die Freunde luden ihre Freundinnen ein, die Zahl der Gäste wuchs und bald stellte sich heraus, dass für eine Fortsetzung mehr Platz nötig war. Aus dem Mann, der in Schottland künstliche Intelligenz und Informatik studiert hatte und sich nun mit Gelegenheitsjobs über Wasser halten musste, ist ein ernstzunehmender Partyorganisator geworden. Auf die Frage, ob er Deutschland vermisse, antwortet er: «Wenn ich dort bin, liebe ich es», jedoch sei sein Heimatgefühl nicht sehr stark. Thomas hat sich in Brasilien eine Existenz aufgebaut, spricht die Sprache und ist umringt von Hiesigen, die ihn entschlossen unterstützen. Er grinst, als er von seiner Mutter erzählt, die in seiner Heimatstadt Köln lebt und kaum habe glauben können, was ihr Sohn in Brasilien treibe: «Und jetzt stehst du da und organisierst Partys mit Karnevalsvolk.» Mag sein, dass Voodoohop das Produkt eines Typen ist, dessen Job ihn gelangweilt hat. Aber den Zauber, den kann man ihm nicht absprechen.

Thomas benutzt das Wort «organisch», um die langsame, aber stetige Entwicklung der Voodoohop zu beschreiben. Aus Partys mit DJs wurden «visuelle Geschichten» und er betont: «Das Ganze nur mit Musik zu machen, hätte sich nicht gelohnt.» Nicht in einer Stadt, die unzählige Möglichkeiten bietet, sich zu vergnügen. Wer sich abheben will, muss erfinderisch sein, denn im «New York Südamerikas», wie São Paulo gerne genannt wird, sind die Konkurrenz und der Wille zur Kreativität besonders gross.

Dragqueen-Chique für Grossstadtkinder

Voodoohop Feste sind dann auch eine Stimulation aller fünf Sinne, wenn möglich, gleichzeitig: Während sich in einem riesigen, durchsichtigen Zelt zwei farbig angemalte Gestalten zum Zweck einer Kunstperformance mit Konfetti bewerfen, tanzen die Gäste im Raum nebenan zu hypnotischer Musik. Beim Gang auf die Toilette lässt es sich bei einer Fotoausstellung inne halten, während ein paar Meter weiter ein Schlagzeuger, Bassist und ein Synthesizer zu einer Band zusammenschmelzen. Ein Mann im Badeanzug bläst Glitzerstaub von seiner Hand und eine Dame im Paradiesvogelkostüm bemalt mit blossen Fingern die überhitzten Gesichter der Tanzenden mit Neonfarbe, die im Schein der Discokugel leuchtet. Alles ist erlaubt und je schriller, desto willkommener. Hier wird nach oben katapultiert, was früher nur im Untergrund akzeptiert wurde. Voodoohop öffnet Schranken und ist ein Spielplatz für die Grossstadtkinder, denen es langweilig geworden ist. Tropisch ekstatische Nächte im Dragqueen-Chique; traditioneller Samba vermählt sich mit experimenteller Elektronik.

Berührungsängste? Fehl am Platz (photo: Bia Ferrer).

Sich im stetigen Wandel befindend, spriessen aus dem Zentrum der Voodoohop neue Kreativitäten. Die Toleranz und hedonistische Lebensfreude lässt alles zu, was Spass bringt und erstaunt. So kreuzt hin und wieder eine Dame mit Lautsprecher auf und gibt stoisch schnulzige, kitschige oder einfach nur schlechte brasilianische Lieder zum Besten und versammelt innert kürzester Zeit eine Traube Menschen um sich, die lauthals mitsingen. So entsteht auf der eigentlichen Party ein neuer Farbklecks.

Das Voodoohop-Kollektiv: Das sind Videokünstlerinnen, Tänzer, Performerinnen, DJs und Laptop-Musiker, die unersättlich sind und das Feiern mit in den Alltag nehmen. So bleibt immer noch ein Rest Neonfarbe im Gesicht und die Kleidung wirkt so authentisch, als seien die Partyvögel frühmorgens aus dem Club gestolpert und hätten noch keine Zeit zum Duschen gehabt. Die extravaganten Kostüme und farbenfrohen Perücken sind schon lange keine Verkleidung mehr, sondern Teil einer selbst kreierten Realität.

Das ist ihr voller Ernst: Ein Teil der Truppe auf Spendensammlung (photo: Caroline Barrueco).

Neo-Tropicália in der Bauruine

Neu ist dieses Spiel mit den Farben, Formen und dem Expressionismus allerdings nicht. Voodoohop lässt aufleben, was schon in den späten 60er-Jahren Spass gemacht hat. Damals stand noch die 68er-Generation dahinter: Brasilien zelebrierte mit der Tropicália-Bewegung seine eigene Version des Hippietums und das Volk sonnte sich im Schein einer neuen Freiheit, die sich durch Theater, Poesie und Musik ausdrückte. Die Heldinnen und Helden wie Caetano Veloso, Gilberto Gil und Gal Costa kreierten eine neue Welt inmitten der militärischen Diktatur, prägten damit eine ganze Generation und hinterliessen ein immenses, künstlerisches Werk. Die Militärdiktatur ist seit 1985 Geschichte, doch noch immer hungern und betteln Menschen, Verwahrlosung und Umweltverschmutzung sind traurige Selbstverständlichkeit.

Voodoohop als eine Neo-Tropicália-Bewegung? Einen revolutionären Zweck dahinter zu vermuten wäre vermessen. Sicher aber sind Voodoohop-Partys eingebettet in das aktuelle Geschehen von São Paulo. Sie finden im Zentrum statt, dort, wo besonders viele Menschen betteln und auf der Strasse leben, Müll sammeln und um die leeren Getränkedosen der Partygäste bitten. In ungenutzten Gebäuden, wie es sie in dieser Stadt viele gibt, in ehemaligen Stripclubs, Bauruinen und Friedhöfen nisten sich die Kreativköpfe von Voodoohop ein und verwandeln sie in Kunstateliers und Tanzflächen – in magische Orte. Immer ein wenig provisorisch und zerfetzt wirkt es, als ob sich alles im Umbau befinden würde. «Recyclen», nennt Nik, ein Freund von Thomas, den Prozess. Der Geschäftsmann aus Deutschland hat sich in São Paulo ebenfalls eine neue Heimat aufgebaut. «Mit wenig Geld wird das Optimum herausgeholt und der Eintritt der Partys ist bezahlbar, nicht so wie in vielen In- und Edelschuppen, von denen es in der Stadt bereits genug gibt», findet Nik.

Thomas und sein Voodoohop-Kollektiv nutzen das Potential der Stadt nicht alleine. Gerade für Strassenbewohner werden leerstehende Hotels und ehemalige Residenzen zu einem neuen Zuhause. Sie putzen, renovieren und hauchen tot geglaubten Gebäuden neues Leben ein. Etwas, das von den Behörden ungern gesehen wird und für politischen Sprengstoff sorgt: Anfang Februar 2012 wurden an der Avenida São João die Bewohnerinnen und Bewohner einer «Ocupação» – wie die Hausbesetzungen in Brasilien genannt werden - von der Polizei auf die Strasse gejagt. Am selben Tag war eine Party der Voodoohop im Gebäude gegenüber geplant – und fand statt. Gerade im berühmtesten Voodoohop-Tempel - dem Trackertower - gewährt der Blick von der Terrasse freie Sicht auf eine Tristesse, die so ganz alltäglich ist: Menschen, eingewickelt in Decken, schlafen auf der Strasse. «Ich wohne seit 25 Jahren in São Paulo, aber so habe ich diese Stadt noch nie gesehen», versichert mir eine Freundin. Die Paulistanas und Paulistanos, konfrontiert mit der Realität ihrer aufstrebenden Stadt, die mit ihren Gegensätzen noch nicht recht umzugehen weiss.

Voodoohop ist bereits so etabliert, dass sogar die Behörden exklusive Erlaubnis erteilen und, wenn nötig, Polizeischutz aufbieten. Wie am diesjährigen Carnaval in Rio de Janeiro: Auf dem obersten Punkt der Favela Vidigal richtet sich die Truppe der Voodoohop ein und die Mototaxis sind im Dauereinsatz, schnellen den Hügel hinauf, auf dem Rücksitz frisch geduschte und frisierte Partyhungrige. Nicht ungefährlich. Aber wer will es sich schon entgehen lassen, die phänomenale Aussicht auf den Ipanema-Strand, dem Sternenhimmel Rios so nah zu sein und zum Sonnenaufgang in den Tag hineinzutanzen. In einer Favela.

Der Morgen danach: Marina und Vitor (photo: Bia Ferrer).

Vom Informatiker zum Voodoozauberer

Thomas hüpft unruhig von einem Bein aufs andere, er wird erwartet. Als DJane Marina mit schwarzem Federkopfschmuck und bemaltem Gesicht vorbeigeht, frage ich ihn, ob diese Anlehnung an die Indios, die brasilianischen Ureinwohner, nie kritisiert worden sei. Er verneint: «Es wurde immer positiv aufgenommen. Eben dass wir uns für die brasilianische Kultur interessieren und nicht Amerika und Europa kopieren.»

Was in São Paulo funktioniert, findet diesen Sommer in Europa statt, in der Nähe von Thomas’ Wurzeln: In Berlin, Kassel, Paris und Korsika feiert er mit seinem Voodoohop-Kollektiv.

Warum eigentlich der Name «Voodoohop»? «Keine Ahnung», sagt Thomas, «Voodoo, finde ich, eignet sich ganz gut als Name, da es schon möglich ist, an unseren Partys in Trance zu verfallen. Und «hop», ja, das klingt halt einfach gut.» Dann muss er weg, verabschiedet und entschuldigt sich höflich. Ein Partypapst arbeitet halt auch am Sonntag.

Die Fotografen:

Ariel Martini
Bia Ferrer
Caroline Barrueco

Biography

Milena Krstic, in Bern ansässig, ist freie Journalistin und Musikerin. Solo tritt sie als Milena Patagônia auf, im Duo mit Sara Elena Müller als Cruise Ship Misery.

Published on June 25, 2012

Last updated on May 01, 2024

Topics

Migration

Performance

Remix

All Topics

Special

Out of the Absurdity of Life

print as pdf

words

Rewriting Arabic Songs

Biography

Shop

Topics

Chiles neue Barden

Topics

Voodoozauber hinterm Wolkenkratzer

Biography

Topics

Special

films

images

sounds

words